Qué EPP es obligatorio por ley en Chile: checklist por faena

En Chile no existe un listado oficial de EPP obligatorio por rubro. Ni el DS 594 ni la Ley 16.744 publican un catálogo cerrado de equipos, y muchas empresas creen estar cumpliendo porque compraron lo que compra el resto de su industria.

La normativa establece una obligación funcional: entregar el equipo adecuado al riesgo real de cada puesto de trabajo. La lista concreta la construye cada empresa desde su evaluación de riesgos, y es esa evaluación la que revisa un fiscalizador, no un listado genérico.

Abajo están las tres capas de exigencia que aplican en Chile, un checklist por tipo de faena para usar como punto de partida, y qué hacer cuando un trabajador se niega a usar el equipo.

La regla base: el riesgo define el equipo, no el rubro

El artículo 53 del DS 594 concentra la obligación central. El empleador debe proporcionar a sus trabajadores, libres de todo costo, los elementos de protección personal que exige el riesgo a cubrir, junto con la capacitación teórica y práctica necesaria para su correcto empleo, y mantenerlos en perfecto estado de funcionamiento. El mismo artículo cierra con la contraparte: el trabajador debe usarlos de forma permanente mientras esté expuesto al riesgo.

De ahí se desprenden cuatro consecuencias prácticas que suelen pasarse por alto:

1. Sin evaluación de riesgos previa no hay forma de acreditar que el EPP es “adecuado”. Comprar por rubro (“somos constructora, entonces casco y zapatos”) no satisface el estándar si el puesto tiene un riesgo que ese equipo no cubre.
2. El costo es siempre del empleador. El artículo 68 de la Ley 16.744 lo refuerza: las empresas deben proporcionar los equipos e implementos de protección necesarios y no pueden en caso alguno cobrar su valor.
3. La entrega no agota la obligación. Capacitación y mantención son parte del mismo artículo, no un agregado voluntario.
4. El EPP es la última barrera. La normativa asume la jerarquía de controles: primero eliminar el riesgo, luego controles de ingeniería, luego administrativos, y el EPP cuando el riesgo residual persiste. Una faena que solo entrega EPP sin evidencia de haber evaluado controles superiores queda expuesta a observación.

Sobre la calidad del equipo, el DS 594 exige que los elementos de protección personal, sean de procedencia nacional o extranjera, cumplan las normas y exigencias de calidad que rijan según su naturaleza. En la práctica, eso se acredita con certificación bajo normas reconocidas (EN, ANSI/ISEA, ISO, NFPA) respaldada por el informe de ensayo del modelo específico.

Las tres capas de exigencia

Una operación chilena responde simultáneamente ante marcos distintos, que se suman en vez de reemplazarse.

Marco	Qué exige sobre EPP	Quién fiscaliza	Consecuencia del incumplimiento
DS 594 (MINSAL)	Entrega gratuita de EPP adecuado al riesgo, capacitación, mantención y calidad acreditable	SEREMI de Salud, Dirección del Trabajo	Observaciones con plazo de subsanación, multas, paralización en casos graves
Ley 16.744	Provisión de equipos sin cobro al trabajador, prevención a cargo del empleador, obligación de uso por parte del trabajador	Mutualidades, Superintendencia de Seguridad Social, Dirección del Trabajo	Recargo de la cotización, exposición a demanda civil adicional tras un accidente
DS 132 (Reglamento de Seguridad Minera)	Exigencias adicionales propias de la faena minera, sobre la base del DS 594	SERNAGEOMIN	Observaciones, multas, paralización de la faena

A esas tres capas se suman dos exigencias contractuales que en terreno pesan tanto como la ley. La primera es la del organismo administrador: ACHS, IST o Mutual de Seguridad revisan el programa de prevención dentro de sus visitas y protocolos de vigilancia. La segunda es la del mandante, que en régimen de subcontratación responde por las condiciones de la obra o faena y suele imponer estándares de EPP más estrictos que el mínimo legal a sus contratistas.

A este marco se sumó recientemente el DS 44 del Ministerio del Trabajo, el nuevo reglamento de gestión preventiva de los riesgos laborales, vigente desde el 1 de febrero de 2025. Derogó al DS 40 de 1969 (prevención de riesgos profesionales) y al DS 54 (comités paritarios), y exige que la gestión preventiva —incluida la selección de EPP como última barrera— quede plasmada en un programa de trabajo. Si el programa de prevención de la empresa todavía cita el DS 40, está desactualizado.

Checklist por tipo de faena

Esta tabla es un punto de partida para contrastar contra la matriz de riesgos, no un sustituto de ella. El riesgo específico de cada puesto puede agregar equipos o subir niveles.

Faena	Riesgos dominantes	EPP base a evaluar	Referencia técnica habitual
Construcción y obra civil	Caída de objetos, tránsito de equipos, corte, ruido	Casco, calzado con puntera, ropa de alta visibilidad, guantes según tarea, protección auditiva	EN 397 o ANSI Z89.1, ISO 20345, EN ISO 20471 o ANSI/ISEA 107, ANSI/ISEA 105
Minería subterránea	Polvo, gases, oscuridad, caída de rocas	Casco con barbiquejo y lámpara, autorrescatador, protección respiratoria, calzado, ropa reflectante	DS 132, más las normas de producto del equipo
Minería a rajo abierto	Polvo, tránsito de equipo pesado, ruido, radiación UV	Casco, ropa de alta visibilidad, protección respiratoria contra material particulado, protección auditiva y ocular	DS 132, DS 594
Metalmecánica y soldadura	Chispa, salpicadura de metal fundido, humos metálicos, radiación del arco	Careta con filtro de tonalidad según proceso y amperaje, ropa de soldador, guantes, protección respiratoria	EN ISO 11611, EN 175, ANSI/ISEA 105
Trabajo eléctrico	Contacto directo, arco eléctrico	Guantes dieléctricos de clase acorde a la tensión, casco clase E, calzado dieléctrico, ropa con valor de arco según estudio	ASTM D120 o IEC 60903, ANSI Z89.1 clase E, NFPA 70E
Manejo de sustancias químicas	Contacto dérmico, salpicadura, inhalación	Guantes seleccionados por permeación al agente, protección facial, traje según tipo de exposición, respirador con cartucho específico	EN 374, EN 166, EN 14605, EN 143 o NIOSH 42 CFR 84
Bodega y logística	Aplastamiento, tránsito de grúas horquilla, corte en desembalaje	Calzado con puntera, ropa de alta visibilidad, guantes anticorte de nivel bajo a medio	ISO 20345, EN ISO 20471, ANSI/ISEA 105
Trabajo en altura	Caída de distinto nivel	Arnés de cuerpo completo, conector con absorbedor de energía, casco con barbiquejo, punto de anclaje certificado	EN 361 y EN 355, o ANSI Z359

Dos precisiones sobre esta tabla. El casco con barbiquejo no es un detalle estético: un casco que se desprende durante una caída deja de proteger justo cuando se lo necesita. Y en trabajo en altura, el arnés sin un punto de anclaje calculado y sin plan de rescate es equipo incompleto, porque el riesgo de suspensión posterior a la caída sigue presente.

Sobre el umbral de altura para exigir protección contra caídas: en Chile ninguna norma de aplicación general fija una cifra legal. El 1,8 m que se usa en terreno viene de la guía técnica del ISP para EPP anticaídas (que a su vez lo toma de OSHA) y las mutualidades lo adoptan como criterio; en minería, el DS 132 lo usa para exigir un procedimiento interno de trabajo en altura sobre 1,8 metros (artículo 609). Precisamente porque el umbral general no está fijado por ley, conviene dejarlo por escrito en el procedimiento interno de la empresa.

Para faena minera subterránea, el autorrescatador es parte del estándar: el DS 132 exige que los refugios al interior de la mina estén dotados de equipos autorrescatadores en número acorde a las personas que trabajan en su entorno (artículo 100), y el porte personal permanente lo imponen los estándares internos de cada faena, que en la gran minería es la práctica habitual.

Lo que casi siempre falta

En las fiscalizaciones y auditorías de mandante, los hallazgos rara vez son “no había EPP”. Casi siempre son de documentación:

• Registro de entrega individual. Debe identificar al trabajador, la fecha, el equipo y el modelo entregado, con firma. Una planilla de compra no reemplaza al registro de entrega.
• Registro de capacitación asociado al equipo entregado. Capacitar en “uso de EPP” en general es débil. Lo que se pide es evidencia de instrucción sobre el equipo específico y su ajuste.
• Inspección periódica. El DS 594 obliga a mantener el equipo en buen estado. Sin un registro de inspección, no hay forma de demostrar que se cumplió.
• Criterio de reposición. Cuándo se cambia un guante, un respirador o un arnés, y quién lo autoriza.
• Reglamento Interno de Higiene y Seguridad difundido. No basta con que exista; debe estar entregado y con constancia de recepción.
• Ficha técnica y certificado del producto. El respaldo del proveedor sobre el modelo específico, no un certificado genérico de la marca.

La ausencia de estos registros tiene un efecto asimétrico. Ante una fiscalización se traduce en observaciones. Ante un accidente con litigio, la falta de evidencia documental hace muy difícil acreditar diligencia, aunque la empresa efectivamente haya entregado y capacitado.

Qué hacer si el trabajador se niega a usarlo

El uso del EPP no es voluntario. El DS 594 lo formula como obligación del trabajador mientras esté expuesto al riesgo, y el Reglamento Interno de Higiene y Seguridad es el instrumento que la hace exigible dentro de la empresa. Dicho eso, el orden de los pasos importa, porque una sanción aplicada sin base previa se cae.

Primero, descartar que la negativa esté justificada. Es el paso que más se salta y el que más veces explica el problema. Un equipo que no ajusta, que fue entregado en una talla única, que resulta incompatible con otro EPP obligatorio (respirador y lentes de seguridad que se interfieren, por ejemplo) o que no corresponde al riesgo de la tarea, no cumple el estándar del DS 594. En ese escenario el incumplimiento es del empleador, no del trabajador.

Segundo, verificar la evidencia propia. Registro de entrega firmado, capacitación registrada, equipo en condiciones y con certificación vigente. Sin esos tres elementos, la empresa no está en posición de exigir.

Tercero, aplicar la gradualidad del Reglamento Interno. Lo habitual es amonestación verbal registrada, luego amonestación escrita, luego amonestación escrita con copia a la Inspección del Trabajo. El Reglamento Interno además debe contemplar multas para quien no use el EPP proporcionado: el artículo 67 de la Ley 16.744 obliga a consultarlas y remite su aplicación al Código del Trabajo, cuyo artículo 157 fija el tope en un cuarto de la remuneración diaria del infractor y destina lo recaudado a los fondos de bienestar de la empresa o de los sindicatos (a falta de ellos, al SENCE). La multa es reclamable ante la Inspección del Trabajo, otra razón para tener la evidencia de los dos pasos anteriores en orden.

Cuarto, documentar la fiscalización del uso. La obligación del empleador no termina en entregar y capacitar: incluye supervisar que el equipo se use. Un registro de supervisión en terreno, aunque sea breve, es lo que sostiene cualquier medida posterior.

En paralelo, conviene tratar la negativa como un dato. Cuando un mismo equipo genera resistencia sistemática en varias personas, la causa rara vez es la disciplina. Suele ser ajuste, confort térmico, interferencia con la tarea o un modelo mal seleccionado para el riesgo real.

Qué hacer

Para cerrar el ciclo con lo que se acaba de revisar:

1. Levantar o actualizar la matriz de riesgos por puesto de trabajo, no por rubro.
2. Contrastar el EPP actualmente entregado contra esa matriz y contra la tabla de arriba, e identificar brechas.
3. Pedir al proveedor la ficha técnica y el certificado del modelo específico de cada equipo en uso, y archivarlos.
4. Revisar que existan registros de entrega, capacitación e inspección, y ordenar el que falte.
5. Verificar que el Reglamento Interno de Higiene y Seguridad esté vigente, difundido y con constancia de recepción.
6. Confirmar con la mutualidad y con el mandante si hay exigencias adicionales sobre el mínimo legal aplicables a la faena.

Preguntas frecuentes

¿Existe una lista oficial de EPP obligatorio en Chile?

No. Ni el DS 594 ni la Ley 16.744 publican un listado cerrado de equipos por rubro. La obligación está redactada en términos funcionales: el empleador debe entregar el EPP adecuado al riesgo identificado en cada puesto de trabajo. La lista concreta la define la evaluación de riesgos de la propia empresa, y es esa evaluación la que se revisa en una fiscalización.

¿El empleador puede descontar el costo del EPP del sueldo?

No. El DS 594 obliga a proporcionar los elementos de protección personal libres de costo para el trabajador, y la Ley 16.744 refuerza esa prohibición en su artículo 68 al establecer que las empresas no pueden en caso alguno cobrar su valor. Esto incluye descuentos, garantías no reembolsables y cualquier mecanismo que traslade el gasto al trabajador.

¿Qué se puede hacer si un trabajador se niega a usar el EPP?

El uso del EPP es una obligación del trabajador mientras esté expuesto al riesgo, no una opción. El empleador debe primero acreditar que entregó el equipo adecuado, que capacitó en su uso y que fiscaliza el cumplimiento. Con esa evidencia, el Reglamento Interno de Higiene y Seguridad habilita medidas disciplinarias graduales, partiendo por la amonestación escrita.

¿Qué norma se aplica en faenas mineras además del DS 594?

El DS 132, Reglamento de Seguridad Minera, que fiscaliza SERNAGEOMIN. No reemplaza al DS 594 sino que se suma a él, con exigencias adicionales propias de la actividad minera. Una faena minera responde entonces ante SERNAGEOMIN, la SEREMI de Salud y la Dirección del Trabajo, cada una en su ámbito.

¿Sirve cualquier EPP importado o tiene que estar certificado?

El DS 594 exige que los elementos de protección personal, de procedencia nacional o extranjera, cumplan las normas de calidad que rijan según su naturaleza. En la práctica eso se acredita con certificación bajo normas reconocidas (EN, ANSI, ISO, NFPA) y con la documentación que respalda el ensayo del modelo específico, no con una etiqueta impresa en el producto.

¿Qué documentación pide una fiscalización sobre el programa de EPP?

Típicamente la matriz de riesgos por puesto, los registros de entrega firmados por cada trabajador con fecha y modelo entregado, los registros de capacitación en uso correcto, las inspecciones periódicas del equipo y el Reglamento Interno de Higiene y Seguridad difundido. Sin registros, una entrega efectiva pero no documentada es muy difícil de probar.

Fuentes consultadas

Documentos oficiales y normas técnicas que respaldan lo que dice este artículo.

1. DS 594: Reglamento sobre condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajoMinisterio de Salud · Biblioteca del Congreso Nacional · 2024
2. Ley 16.744: Seguro social contra riesgos de accidentes del trabajo y enfermedades profesionalesBiblioteca del Congreso Nacional de Chile · 2024
3. DS 132: Reglamento de Seguridad MineraMinisterio de Minería · SERNAGEOMIN · 2024
4. DS 44: Reglamento sobre gestión preventiva de los riesgos laboralesMinisterio del Trabajo y Previsión Social · 2025
5. Compendio de Normas del Seguro Social de Accidentes del TrabajoSuperintendencia de Seguridad Social (SUSESO)
6. Certificación de elementos de protección personalInstituto de Salud Pública de Chile (ISP)